Somnolence vs fatigue : en quoi diffèrent-ils ?
Les mots « somnolence » et « fatigue » sont généralement utilisés de façon interchangeable, mais ils diffèrent considérablement.
Alors que la fatigue peut faire référence à une sensation de fatigue ou d’épuisement due à la maladie ou à l’activité physique, la somnolence fait spécifiquement référence à l’état juste avant le sommeil.
Pour faciliter la compréhension, nous utilisons parfois ces mots de façon interchangeable pour décrire la somnolence ou la difficulté à rester éveillé à des moments cruciaux. Cependant, il y a une différence entre les deux termes et il ne faut pas les confondre. Nous examinons de plus près la distinction….
Qu’est-ce que la fatigue ?
La fatigue est généralement normale lorsqu’elle fait suite à une contrainte ou à un effort physique. Pensez à ce que vous ressentez lorsque vous rentrez du gymnase : vous avez travaillé vos muscles et votre fréquence cardiaque pendant un certain temps et vous vous sentez maintenant assez léthargique.
Faire une tâche pendant de nombreuses heures sans repos peut vous causer de la fatigue, mais pas nécessairement de la somnolence et la fatigue s’aggrave progressivement avec la durée et l’intensité de la tâche.
Souvent cependant, lorsque les entreprises parlent de gestion de la fatigue, elles parlent en fait de prévention de la somnolence, car c’est l’état dangereux avant le sommeil.
Se sentir léthargique ne fait peut-être pas des travailleurs les plus productifs, mais cela ne veut pas dire qu’ils ne sont pas conscients de leur environnement et des risques inhérents à leur travail. Cependant, un travailleur somnolent peut constituer un danger pour lui-même et pour les autres personnes qui se trouvent dans son entourage parce qu’il risque de ne pas être à la hauteur de ses attentes.
Cette distinction est donc importante pour que les politiques individuelles et collectives protègent leurs travailleurs contre les préjudices, et pas seulement contre la léthargie ou l’épuisement par l’exercice ou l’effort.
Qu’est-ce que la somnolence ?
Lorsque vous êtes somnolent, vous avez besoin de sommeil. En fait, comme vous le savez probablement, vous ne pouvez pas lutter contre le sommeil pour toujours, ni vous forcer à rester éveillé lorsque votre corps est prêt à dormir.
La somnolence peut nuire aux activités quotidiennes normales qui affectent votre concentration, votre temps de réaction, votre productivité et, plus grave encore, votre sécurité.
La somnolence diffère de la fatigue en ce sens que lorsque nous utilisons le terme « somnolence », nous faisons référence au moment précis juste avant le début du sommeil. Cette période est dangereuse car nous n’avons aucun contrôle sur elle. L’inconscience intermittente qui caractérise la somnolence n’est pas due à la fatigue.
Par conséquent, la somnolence est beaucoup plus dangereuse que la fatigue du point de vue de la sécurité.
La fatigue est soulagée par le repos et l’inactivité, mais le même repos et l’inactivité aggravent la somnolence.
Nous travaillons tous les jours avec les entreprises pour les aider à gérer ce problème qui est particulièrement risqué dans le cas d’une exploitation 24 heures sur 24. Il y a un certain nombre de stratégies à suivre pour les personnes qui travaillent lorsque leur corps veut dormir et nous avons d’excellents conseils pour les siestes électriques parce qu’il est important de noter qu’on ne peut pas remettre le sommeil à plus tard.
Lorsque vous avez atteint l’état de somnolence, votre corps combat déjà le sommeil. L’endormissement n’est pas loin et il est probable que vous ne vous souviendrez pas du moment exact où vous vous êtes assoupi pour dormir.
Lorsque vous êtes somnolent, vous avez besoin de sommeil
Nous sommes tous passés par là :
- S’assoupir sur le canapé pour se réveiller des heures plus tard, même si on ne s’endormait que quelques minutes.
- Allongé au lit avec la télé allumée, je me suis réveillé et je me suis aperçu que vous veniez de rater la fin de cet épisode.
Les exemples ci-dessus ne présentent aucun risque réel ; le pire qui puisse arriver est que vous deviez vous forcer à vous lever et à vous mettre au lit. Mais la somnolence peut frapper même si vous ne vous y attendez pas. Cela comprend sur le lieu de travail, sur la route et dans d’autres situations où votre sécurité et celle des autres est en danger.
Causes de somnolence et de fatigue
Médicaments
Vous êtes probablement familier avec une variété de médicaments qui mentionnent la fatigue et/ou la somnolence comme effet secondaire.
Les médicaments induisant la fatigue peuvent inclure :
Traitements du cancer – y compris la chimiothérapie et la radiothérapie
Traitements de la tension artérielle
Diurétiques
Les médicaments induisant la somnolence peuvent inclure :
Traitements du rhume et de la toux
Antidépresseurs
Analgésiques
Somnifères
Antihistaminiques
Habitudes de sommeil
De mauvaises habitudes de sommeil et le travail par quarts peuvent nuire à la qualité et à la quantité de sommeil que vous recevez.
Lorsque vous souffrez d’une mauvaise nuit de sommeil, le manque de sommeil commence instantanément à s’accumuler. Il n’y a pas d’autre moyen de rembourser cette dette que le sommeil, ce qui signifie que vous risquez d’entrer dans un état de somnolence.
Êtes-vous un travailleur de quarts ? Votre travail peut avoir un réel effet négatif sur votre santé et votre sommeil. L’entreprise a l’obligation de protéger son personnel en gérant efficacement le travail par quarts. Il peut s’agir notamment de :
- Planification optimale de la liste de candidats
- Évaluations de l’état de santé
- Périodes minimales de repos
Affections sous-jacentes et non diagnostiquées du sommeil
Si des sentiments de fatigue extrême et/ou de somnolence persistent et affectent votre vie personnelle et professionnelle, il se peut que vous souffriez d’un trouble du sommeil ou d’un trouble médical non diagnostiqué et que vous devriez consulter un médecin pour en savoir plus.
Les troubles du sommeil qui peuvent être diagnostiqués par un médecin comprennent :
- Apnée du sommeil
- Insomnie
- Narcolepsie
- Syndrome des jambes sans repos
- Syndrome de fatigue chronique
Maladie
De nombreuses maladies courantes – allant de bénignes à graves – peuvent également vous rendre fatigué ou somnolent. Ces maladies comprennent :
- Dépression
- Grippe
- Arthrite
- Diabète
Mauvaise alimentation
Une alimentation malsaine peut entraîner de la fatigue, car votre corps se débat sans les nutriments dont il a besoin. Trop de sucre ne donne qu’une sensation d’euphorie temporaire ; vous allez rapidement vous effondrer et vous pourriez vous sentir paresseux pour le reste de la journée. La déshydratation peut mener à une sensation de « cerveau brumeux » où la concentration est affectée et où vous manquez d’énergie.