La mélatonine est une hormone naturellement présente dans le corps des animaux de compagnie et des humains. Comme supplément, il peut nous aider, nous et nos compagnons canins, à nous détendre, à nous détendre et à dormir. Il peut également être utile dans certains cas médicaux.
Bien que vous devriez toujours consulter votre vétérinaire avant d’introduire de nouveaux médicaments ou suppléments dans le régime de soins de santé de votre animal, voici quelques façons dont la mélatonine, administrée correctement, peut aider votre chien à se sentir en meilleure santé et plus heureux.
Utilisations de la mélatonine pour chiens
Anxiété
La mélatonine est parfois administrée aux chiens qui souffrent d’anxiété, explique le Dr Judy Morgan, vétérinaire holistique et auteure de plusieurs livres, dont « From Needles to Natural » : « Apprendre la guérison holistique des animaux. »
Le supplément peut aider à atténuer les symptômes de l’anxiété de séparation causée par de longues journées au bureau ou des vacances en famille. Il peut aussi aider un chien à se détendre avant une expérience potentiellement stressante comme un long voyage en voiture ou une visite chez le toiletteur.
Dre Marie Haynes, vétérinaire à Ottawa (Canada), dit qu’elle a aussi vu de la mélatonine aider les chiens qui ont des craintes d’orage.
« Nous l’utilisons chaque fois que nous avons besoin d’une sorte d’effet calmant « , dit-elle.
Insomnie
On croit que la mélatonine aide à réguler les processus internes qui indiquent à notre corps si c’est la nuit ou le jour, l’heure de dormir ou l’heure de jouer. Les humains peuvent utiliser des suppléments de mélatonine pour surmonter l’insomnie associée au décalage horaire. Il peut également aider les chiens plus âgés souffrant de dysfonctionnements cognitifs à réguler leur biorythme et à mieux dormir la nuit, dit Morgan.
Maladie de Cushing
« Ce que j’utilise le plus souvent, c’est la mélatonine pour le traitement de la maladie de Cushing « , dit Morgan. Le supplément aide le corps à bloquer l’absorption de cortisone accrue causée par une tumeur bénigne de l’hypophyse, dit-elle. La maladie de Cushing peut aussi être causée par une tumeur sur une glande surrénale. Il est préférable de traiter ces cas par la chirurgie, affirme la Dre Jennifer Coates, conseillère vétérinaire pour la DMPA de l’animal de compagnie.
D’autres médicaments utilisés pour traiter la maladie de Cushing dépendante de l’hypophyse peuvent causer des effets secondaires sévères, y compris des vomissements, de la diarrhée et même une insuffisance rénale, bien qu’ils deviennent généralement nécessaires lorsqu’un chien présente des symptômes modérés à sévères. « J’aime bien commencer avec quelque chose de naturel et m’en servir comme point de départ « , dit Morgan. La mélatonine semble être la plus utile dans les cas bénins de maladie de Cushing ou dans les cas « atypiques » de maladie de Cushing, où la production d’hormones sexuelles est élevée, explique Coates.
Alopécie
Haynes dit qu’elle utilise la mélatonine pour aider les chiens souffrant d’alopécie saisonnière, que l’on appelle parfois aussi alopécie des flancs. L’affection est marquée par des plaques chauves de chaque côté de l’abdomen.
On ne sait pas ce qui cause la perte de cheveux, dit-elle. Il n’est pas clair non plus comment la mélatonine aide l’alopécie saisonnière, ou si l’affection disparaîtrait d’elle-même sans l’utilisation du supplément. Mais pour certains propriétaires d’animaux de compagnie, il est satisfaisant de savoir qu’ils essaient de faire quelque chose pour aider leur chien.
« Il n’existe aucune preuve scientifique de l’efficacité de la mélatonine, mais le risque d’effets secondaires graves est très faible « , affirme M. Haynes. « Dans la plupart des cas, il n’y a pas de mal à essayer. »
Effets secondaires de la mélatonine chez le chien
Bien que la mélatonine soit considérée comme sécuritaire pour la plupart des chiens, il est important d’en parler à votre vétérinaire avant de l’administrer à votre animal.
La posologie dépendra de la taille du chien et de sa sensibilité au médicament. Il est également important de faire vérifier la liste des ingrédients du supplément par votre vétérinaire. Certaines marques de mélatonine contiennent du xylitol, qui est toxique pour les chiens, dit Haynes.
Le plus grand effet secondaire de la mélatonine est la somnolence. Elle peut aussi causer des troubles digestifs et, chez certains animaux, une augmentation du rythme cardiaque. Il peut également affecter le cycle reproductif des chiennes et provoquer une résistance à l’insuline chez les animaux diabétiques.
Il est également important de parler à votre vétérinaire pour vous assurer que le supplément n’interagit pas avec d’autres médicaments que prend votre chien.
Et comme tout médicament, la mélatonine peut provoquer une réaction allergique chez votre chien, dit Morgan. « Je n’ai jamais vu ça arriver, mais c’est quelque chose à surveiller. »